パラグライダーの安全性について

２５年以上パラグライダーをやって、素晴らしい体験を沢山することができましたが、同時に冷やっとしたことも沢山ありました。　なかなか真剣に議論されることのない、「パラグライダーと安全｣というテーマで、思っていることを本音で書いたホームページです。

パラグライダーって、本当はそんなに危険なスポーツではないと思います。　ところが、ひとたび事故がおきると、とんでもない事態になってしまうのです。　どうすれば安全に楽しめるのか、真剣に考えてみませんか？

ずいぶん昔（20年ぐらい前）のことですが、独のハンググライディング連盟（DHV)の方とお話したことがあります。当時ドイツ（とヨーロッパ）では、パラグライダーの事故が多くて愛好者が減ってしまったそうです。そこで安全性確保に全力で取り組み、事故を減らすことを積極的に進めたそうです。その結果、パラグライダー人口も増えるようになった、というお話でした。

具体的に何が安全性向上に結びついたのでしょうか。　このとき教わった一つは、「スポーツパラグライダーという言葉を作った」ということでした。　当時の安全性ランキングで「1-2」に分類されている初・中級者用パラグライダーに、「スポーツ・パラグライダー」というカッコイイ名前を付けたのだそうです。　この結果、初・中級者用に乗る一般パイロットの数が増えて安全度が上がり、事故率が下がった、というお話でした。

この話を聞いてからしばらくして、日本のパラグライダー雑誌にも、「スポーツ・パラグライダー」という言葉が登場するようになりました。　けれども日本でスポーツパラグライダーとして紹介されたのは、上級者用「2-3」パラグライダーだったのです。　上級者用のパラグライダーの方が性能も高く、値段も高く売りやすいのでしょうが、安全性は低くなります。

日本ではパラグライダー人口が減っています。　周りを見回すと、興味を持っている若い人たちは沢山いるのですが、みんな不安をもっているのが実情です。　安全性をあげたら、もっともっとパラグライダー人口は増えると思います。